Baden Powell

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Baden Powell de Aquino, noto anche semplicemente come Baden Powell (Varre-Sai, 6 agosto 1937 – Rio de Janeiro, 26 settembre 2000), è stato un chitarrista e compositore brasiliano.

Baden Powell, così battezzato in onore di Robert Baden-Powell, fondatore dello scoutismo, nacque da genitori discendenti da schiavi. La sua era una famiglia con forte tradizione musicale: il nonno, Vicente Thomas De Aquino, ancora prima dell'abolizione della schiavitù avvenuta nel 1888 aveva messo in piedi un'orchestra formata da schiavi negri. Il padre, Lilo de Aquino, lavorava come calzolaio e arrotondava le misere entrate suonando la tuba e il violino alle feste di paese.

Trasferitosi da bambino a Rio de Janeiro con la famiglia, cominciò a strimpellare la chitarra della zia stimolato dall'atmosfera casalinga in cui risuonavano melodie di samba. A casa si riunivano nomi famosi della musica brasiliana, fra i quali Pixinguinha, il fratello China e il sambista Donga. Così il padre lo avviò a studi privati sotto la guida del chitarrista Jaime Florence, attraverso il quale venne a contatto con le opere di Francisco Tárrega e Andrés Segovia. Il giovane Powell mostrò una immediata predisposizione per lo strumento. A quindici anni suonava già da professionista: alla radio, nei nightclub, nei bar di Copacabana e nelle baraccopoli assieme ai mitici suonatori di samba, iniziando anche a comporre.

Una sera del 1955, dopo un'esibizione al Bar Plaza di Copacabana con l'Ed Lincoln Trio, incontrò Tom Jobim, e fu sotto l'influsso del musicista che in seguito avrebbe scritto Deve Ser Amor e Samba Triste. Inoltre, attraverso Jobim, conobbe Vinícius de Moraes, trovandosi immerso nella bossa nova, un sound innovativo che stava emergendo dalla rielaborazione dei ritmi samba.

Il 1961 è stato l’anno dell’incontro con un altro parceiro, incontro che si è rivelato fondamentale per entrambi. Questo avveniva nel corso di uno spettacolo di Tom Jobim, all’Arpége, un club notturno di Rio dove Vinícius de Moraes ascoltava un giovane chitarrista di colore. Di quelle nuove armonie, quelle sonorità più ricche, di quella tecnica ricercata, il poeta era rimasto sensibilmente stupefatto tanto da trascorrere con quel giovane musicista l’intera notte a parlare. Si trattava di Baden Powell, al quale Vinícius aveva fissato un primo appuntamento di tipo professionale.

Determinanti nella formazione musicale e culturale di Powell furono i mesi che il chitarrista trascorse a Bahia. Qui venne a contatto con il sincretismo religioso e le tradizioni proprie dell'eredità africana che si ritrova in particolar modo nella cultura bahiana, assieme ai rituali e alle danze marziali, il candomblé e la capoeira. Sull'onda di quella esperienza, che fece virare lo stile nascente in Afro-samba, Powell compose Canto de Ossanha, divenuto popolare tramite l'interpretazione di Elis Regina, e Berimbau, in cui il musicista imita il suono dello strumento importato dagli schiavi provenienti dell'Angola percuotendo abilmente le corde della chitarra. Altre composizioni che nel 1964 scrisse insieme a Vinícius furono Além do Amor, Valsa sem Nome, Deve Ser Amor, Canção do Amor Ausente, Deixa, Amei Tanto, Tempo Feliz.

Il 1964 fu anche l'anno del colpo di Stato militare che instaurò la dittatura in Brasile. A seguito della censura imposta dal regime, Baden Powell prese la via dell'esilio trasferendosi nel continente europeo, dove risiedette per una ventina d'anni, dapprima in Francia (dove il chitarrista brasiliano suonò assieme a Stan Getz e a Thelonious Monk), e poi in Germania, acquisendo popolarità anche negli Stati Uniti col suo stile originale che mescolava influssi samba, musica classica e jazz. Ai primi anni europei risale la registrazione, insieme al flautista Herbie Mann, di Samba de Benção, che fu inserita nella colonna sonora del film "Un uomo una donna". Inoltre, si esibì con i chitarristi Jim Hall e Barney Kessel, e, nel 1968, conobbe un giovane Paulo César Pinheiro, con cui Powell scrisse fra le altre Cancioneiro, Samba do Perdão, Meu Réquiem, É de Lei, Refém da Solidão, Aviso aos Navegantes, e Carta de Poeta. Negli anni a venire pubblicò Baden Powell, contenente Manhã de Carnaval di Luís Bonfá; Vinte e Sete Horas de Estúdio, e l'LP Baden Powell, con composizioni di Pixinguinha. Un terzo Baden Powell fu registrato live nel 1972 a Parigi.

A quel tempo il musicista era sposato e con un figlio, ma in seguito iniziò a bere e il suo fisico fu ulteriormente indebolito dal diabete. Decise nel 1988 di ritornare in Brasile, dove la scena musicale era profondamente mutata grazie alle innovazioni musicali introdotte dalla nuova leva di artisti quali Caetano Veloso e Gilberto Gil. Nel 1994 si esibì in concerto assieme ai figli, il chitarrista Louis Marcel e il pianista Philippe, concerto immortalato nell'album Baden Powell & Filhos. L'anno successivo fu a Montreux e il 1996 lo vide in una tournée di nuovo in Francia.

Il fisico molto debilitato dall'alcol e dal diabete non resistette a una polmonite, e nel settembre 2000 Baden Powell morì di setticemia. (Fonte: Wikipedia)

Discografia:

1960 - Um Violão na Madrugada

1961 - À Vontade

1963 - Baden Powell Swings with Jimmy Pratt

1964 - Le monde musical de Baden Powell

1966 - Afro-Samba

1966 - Ao Vivo no Teatro Santa Rosa

1966 - Tristeza on Guitar